„United States“ wird zum Liegeplatz der geplanten Versenkung geschleppt

Termin für die Versenkung als künstliches Riff wird auf den 11. November vorverlegt

Am Montagmorgen (09.11.2026) hat das ehemalige Passagierschiff „United States“ (IMO: 5373476) mit Schlepperhilfe den Liegeplatz in Mobile, Alabama verlassen. Das Schiff wird jetzt vom US-Schlepper „Isabelle“ (IMO: 7729502) mit einer Geschwindigkeit von 4 Knoten vor die Küste von Destin-Fort Walton Beach im Golf von Mexiko geschleppt, wo es rund 22 Seemeilen von der Küste Floridas im Meer versenkt und zu einem künstlichen Riff umgewandelt und zu einer Tauch‑ und Touristenattraktion umgewandelt werden soll.

Die 301,9 Meter lange „United States“ wurde nach einem jahrzehntelangen Aufenthalt in Philadelphia im Herbst 2024 vom Okaloosa County in Florida erworben, nachdem mehrere Versuche zum Erhalt des Schiffes als schwimmendes Museum gescheitert waren. Aufgrund eines Gerichtsbeschlusses verließ der Liner im Februar 2025 seinen Liegeplatz am Delaware River mit Schlepperhilfe und nahm Kurs auf Mobile in Alabama. Seit März 2025 wird der Liner dort für die Versenkung vorbereitet. Zu den Arbeiten gehören die vollständige Entkernung des Schiffes sowie die Reinigung der Tanks. Die beiden ikonischen Schornsteine ​wurden im Vorfeld für eine spätere Ausstellung an Land bereits abgetragen.

Ein Richter wies einen Eilantrag einer Gruppe von Gegnern der Versenkung zurück, die das Abschleppen und die Versenkung des Schiffes, unter anderem auch wegen der nicht unbedenklichen Chromathaltigen Farbe des Schiffes, verhindern wollte.

Geplant war, dass das Schiff am 12. November gegen 10.00 Uhr Ortszeit am Einsatzort vor Destin-Fort Walton Beach eintreffen sollte. Doch wurde der Termin für die Versenkung aufgrund der Wetterprognosen auf den 11. November vorverlegt. Wie inzwischen mitgeteilt, sollten die Versenkungsarbeiten am Mittwoch nun schon gegen 13.00 Uhr Ortszeit beginnen. Es wird damit gerechnet, dass Hunderte von Wasserfahrzeugen die geplante Versenkung der „United States“ anlocken wird. Die örtlichen Behörden arbeitetn gemeinsam mit Sicherheits- und Einsatzkräften daran, einen sicheren und reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. Die Versenkung ist auf der Position 30° 07.148' N, 86° 46.755' W geplant. Im Vorfeld wurden Modifikationen am Schiffsrumpf vorgenommen, damit das Schiff nach der gezielten Versenkung auch in aufrechter Position auf dem Meeresboden liegen bleibt. Über die Homepage von Destin Fort Walton Beach (www.destinfwb.com/explore/eco-tourism/ssus/) soll die Versenkung dann am Mittwoch live im Internet übertragen werden.

Die „United States“ wurde Anfang der 50er Jahre bei Newport News Shipbuilding gebaut und nahm 1952 ihren transatlantischen Dienst auf. Von 1953 bis 1969 lief der Transatlantikliner 167-mal die Columbuskaje in Bremerhaven an. Das Schiff hält bis heute den Rekord für die schnellste Atlantiküberquerung eines Passagierschiffes mit drei Tagen und zehn Stunden und 40 Minuten. Dabei wurden Geschwindigkeiten von bis zu 38 Knoten erreicht. Der Transatlantikliner wurde zudem für den Kriegseinsatz konzipiert, um bei Bedarf bis zu 15.000 US‑Soldaten transportieren könnte – zu einem solchen Einsatz kam es jedoch nie.

Sie beförderte in der aktiven Zeit mehr als eine Million Passagiere zwischen Europa und New York. Nach der Insolvenz der United States Lines wurde das Schiff mehrfach verkauft und blieb bis 1978 als Reserveschiff für die US-Navy auslaufbereit, zuletzt lag das Schiff jahrzehntelang in Philadelphia vor Anker.

Seit dem ersten öffentlichen künstlichen Riff im Jahr 1976 wurden vor Destin‑Fort Walton Beach bereits 564 künstliche Riffe angelegt – allein seit 2019 mehr als 300. Damit zählt das dortige Programm zu den aktivsten der USA. Die künstlichen Riffe bestehen aus vorgefertigten Betonstrukturen, Brückenfragmenten, alter Militärausrüstung oder gezielt versenkten Schiffen. Vor ein paar Jahren wurden dort etwa die beiden ehemaligen Offshore‑Versorger „Manta“ und „Dolphin“ in 33 Metern Tiefe versenkt.

Fotos: Okaloosa Board of County Commissioners